成長と発達 · 2026-10-07

ぼく（わたし）も、こんなに小さかったの？

下の子が生まれると、上の子は赤ちゃん返りをしたり不安を感じたりすることがあります。愛情を伝え、特別な時間を作ることで、お兄ちゃん・お姉ちゃんとしての新しい役割を一緒に喜ぶ方法をご紹介します。

「ぼくも、本当にこんなに小さかったの？」壊れそうなほど小さな赤ちゃんが家にやってくると、3歳から8歳くらいの上の子たちは、自分たちの親の時間を独占するその小さな存在をじっと見つめて、そんな問いを投げかけることがよくあります。時には、この好奇心とともに、驚くような変化が現れることもあります。ずっと自分で靴を履けていた子が突然助けを求めたり、また哺乳瓶でミルクを飲みたいと言い出したりするのです。

スイスで、家族で赤い登山鉄道に乗ってアルプスを登るとき、上の子は窓際に誇らしげに座り、雪を頂いた峰々やアルプスの草原を指さして教えてくれるかもしれません。その横で、新生児は親の胸に抱かれてスヤスヤと眠っています。大自然の広大さは、成長のどの段階にもそれぞれの景色があることを教えてくれます。新しい命を迎えることは、親だけでなく、家族全員にとっての大きな転機なのです。

行動の裏に隠された問いかけ

上の子が突然赤ちゃんのように振る舞うことは、発達の過程で「赤ちゃん返り（退行）」と呼ばれます。アメリカ小児科学会（AAP）は、これは大きな生活の変化に直面した小さな子供にとって、非常に一般的で正常な反応であると述べています。上の子にとって、泣いている赤ちゃんは、努力せずとも親の注目と温もりをすべて手に入れているように見えるのかもしれません。

ジョン・ボウルビィの愛着理論の視点で見れば、これらの行動は「わがまま」や「困らせようとする意図」ではありません。赤ちゃんのように抱っこやおっぱいを欲しがるとき、子供は心の中でこう問いかけているのです。「赤ちゃんと同じくらい、まだ私のことも愛してくれている？」「この家族の中に、私の居場所はちゃんとある？」そんな時、厳しく正すよりも、優しく受け入れる方がずっと効果的です。大人が安心感を与えることで、子供の心の中のアラームは鳴り止みます。

「お兄ちゃん・お姉ちゃん」だけの特別な時間と特権

上の子の疎外感を和らげる最も効果的な方法の一つは、「大きい子」であることの喜びや特権を感じさせてあげることです。この特権は、特別なご褒美である必要はありません。むしろ、その子のアイデンティティを認めてあげることです。「赤ちゃんはミルクだけだけど、お兄ちゃん（お姉ちゃん）はテーブルに座って、Znüni（ズニュニ：スイスの伝統的な午前中のおやつ）のリンゴやクラッカーを食べられるもんね」と優しく伝えてみてください。

また、赤ちゃん抜きで上の子と過ごす「独占的な時間」を作ることも同じくらい重要です。1日わずか15分でも、親が上の子だけに意識を向け、一緒に本を読んだり、静かに積み木をしたりするだけで、子供の情緒的なつながりへの欲求は深く満たされます。

家族の物語を編む

上の子は、赤ちゃんを中心としたお世話の輪から取り残されていると感じることがあります。そんな時は、その子自身の赤ちゃんの頃の話をして、心の距離を縮めてあげましょう。「見て、妹ちゃんが指をしゃぶっているよ。あなたもこれくらいの時、それが大好きだったんだよ」。こうした会話は、自分も小さい頃に同じように深い愛情を注がれていたのだと気づくきっかけになります。

この変化の時期、好奇心は素晴らしいクッションになります。上の子が Sparkie に「どうして赤ちゃんはあんなにたくさん寝るの？」とワクワクしながら尋ねるかもしれません。質問をすることで、新しい知識を得るだけでなく、家族の中の「一番の探検家」としての新しい役割に自信を持てるようになります。

今週試してみたいこと

• 赤ちゃんの頃の写真を見る： 上の子と一緒に座って、その子の1年目の写真や動画を見てみましょう。どんなふうにお世話をしたか、どんな面白いことをしていたか、お話してあげてください。
• 「10分間の独占タイム」を作る： 毎日少しだけ時間を作り、「これは二人だけの時間だよ」とはっきり伝えてください。その間は、なるべく赤ちゃんの用事で中断されないように工夫してみましょう。
• 大切な役割を任せる： 単におむつを取ってきてもらうだけでなく、その子の意思を尊重するような役割をお願いしてみましょう。「今日は赤ちゃんにどの絵本を読んであげたらいいかな？」と聞いてみてください。自分の選択が尊重されていると感じることができます。